工業(yè)廢水處理方法按其作用原理可分為四大類，即物理處理法、化學處理法、物理化學處理法和生物處理法。

1、物理處理法：通過物理作用，以分離、回收廢水中不溶解的呈懸浮狀態(tài)污染物質(包括油膜和油珠)，常用的有重力分離法、離心分離法、過濾法等。

2、化學處理法：向污水中投加某種化學物質，利用化學反應來分離、回收污水中的污染物質，常用的有化學沉淀法、混凝法、中和法、氧化還原(包括電解)法等。

3、物理化學處理法：利用物理化學作用去除廢水中的污染物質，主要有吸附法、離子交換法、膜分離法、萃取法等。

4、生物處理法：通過微生物的代謝作用，使廢水中呈溶液、膠體以及微細懸浮狀態(tài)的有機性污染物質轉化為穩(wěn)定、無害的物質，可分為好氧生物處理法和厭氧生物處理法。